A BMW roadsterei komoly múltra tekintenek vissza. Az R850R és az R1150R a gyár nagy sikernek örvendő modelljei közé tartoztak, bemutatásuk óta mintegy 60000 darab kelt el belőlük. Így logikus volt a sikersztori folytatása, mint ahogy a boxerek továbbfejlesztése is. A bajor gyár motorjait ugyanis hosszú időn át a megbízható, de nehézkes motorok közé sorolták, egészen az 1200-es boxerek megjelenéséig.
Ezek már közvetlen elődeiket, az 1150-eseket jelentősen felülmúló motorerővel büszkélkedhetnek, miközben döbbenetes fogyókúrán estek át. 20-30 kilogrammokkal csökkent tömegük. Igaz volt ez a GS-re és az RT-re, mint legnagyobb hagyományokkal rendelkező bajor boxerekre, így törvényszerűen igaz lett az új R-re is.
A fogyókúrával egy időben a motorerő is jelentősen gyarapodott, nem kevesebb mint 28 százalékkal. Ha mindehhez hozzátesszük a továbbfejlesztett futóművet, egyértelmű, hogy nagyon ígéretes motorról beszélünk.
